Karma Lodro Lhadron (Ana María Caraballo Jáquez)

Nacida en la República Dominicana, Lodro respiró el aire caribeño durante las primeras décadas de su vida. Jugaba bajo la sombra de los árboles de mango, las palmas de coco y los cítricos, en un terreno removido por las gallinas que compartían el patio. Creció alimentada por vides fructíferas con maracuyá, panapen y otros frutos que crecían a lo largo del arroyo que separaba la parcela familiar de la de los vecinos. Recuerda esos días en términos de mangos: los días en que se podía comer tanto mango como se quisiera, los días en que un solo mango se compartía entre los cinco hijos.

Otro recuerdo clave para ella es lo que llama “Aventuras en el Conuco” — el término dominicano para un terreno cultivado para uso personal y para el mercado. Un tío tenía un conuco y cada año, durante la cosecha, reclutaba a Lodro y a una gran cantidad de primos, quienes tomaban el trabajo como un juego mientras trabajaban la tierra. Su actividad favorita era cosechar batata, una raíz que requiere habilidad para extraerla de la tierra sin dañarla. Al final de la cosecha del día, les esperaba un melón recién cosechado, partido por la mitad con un machete, repartido con sus jugos chorreando y comido en el lugar a lo largo de las orillas de un arroyo.

Su madre trabajaba en casa gestionando el hogar y cuidando a la familia, mientras que su padre había sido el veterinario no oficial de la zona, frecuentemente solicitado para curar animales o servir como partera en partos difíciles en las granjas vecinas. Cuando Lodro era aún bastante joven, su padre emigró a Puerto Rico, dejando a Lodro para ser criada junto con dos hermanas y un hermano mayor en una familia multigeneracional de mujeres fuertes, incluyendo a su madre y su abuela materna. Su padre viajaba entre las dos islas al menos una vez al mes, visitando a la familia e invirtiendo en un negocio local en la República Dominicana, con la esperanza de reunirse con su familia allí.

Sin embargo, mientras trabajaba como supervisor portuario en Puerto Rico, el padre de Lodro perdió la vida en un accidente laboral, un trauma que se agravó al llevar a toda la familia a emigrar a Puerto Rico cuando ella tenía 13 años. Aunque las dos islas están separadas por solo unas pocas millas de mar Caribe, la tierra dominicana y el territorio estadounidense de Puerto Rico son mundos muy diferentes.

Lodro describe el traslado de una a otra como un desarraigo forzado de su cultura y tierra natal, así como una necesidad repentina de asumir muchas más responsabilidades en la familia, ya que su madre comenzó a trabajar por primera vez. Como resultado, su experiencia fue esencialmente saltar la adolescencia y pasar directamente de niña a mujer. Al mismo tiempo, se enfrentó a un encuentro cara a cara con el racismo implícito en la vida de los emigrantes dominicanos en Puerto Rico. Lodro atribuye a estos años su reserva y seriedad, que subyacen al optimismo y alegría que también forman parte importante de su personalidad.

Lodro se graduó de la escuela secundaria y pasó directamente a la universidad para estudiar contabilidad. Una vez obtenida su licenciatura, buscó inmediatamente empleo a tiempo completo. Trabajó siete años para una compañía de seguros y luego comenzó a probar en otras empresas, siempre en contabilidad, mientras estudiaba para su MBA por la noche. Con su MBA en mano, creó su propio negocio de contabilidad, que gestionó durante los siguientes siete u ocho años.

Su vida profesional se asentó satisfactoriamente en ordenadas filas de números, brindándole seguridad y formas de éxito. A medida que esto ocurría, su sentido de que algo faltaba comenzó a ganar urgencia, tomando finalmente la forma de una búsqueda espiritual. Su primera parada fue probar una rama carismática del catolicismo con su hermana. Luego, se unió a una comunidad de yoga en la que se sumergió completamente durante dos años, vistiendo de blanco y participando en sus rituales y prácticas de meditación. Después, ella y una amiga emprendieron una búsqueda persistente de opciones. Intentaron la Cábala y otro grupo de yoga que trabajaba con ayurveda. Lodro se entrenó en reiki y comenzó estudios en alquimia hasta que una serie de sueños la llevó a explorar un camino distinto por su cuenta. Empezó a prepararse para entrenar en Perú con un chamán, pero hizo un viaje interino por su cuenta para visitar las pirámides en México. Cuando regresó, su amiga le dijo con gran convicción: “Amiga, creo que encontré lo que estábamos buscando.” Resulta que ella había visitado Ganden Shedrub Ling, el centro budista en Puerto Rico donde Damchö en esos años era frecuentemente una maestra invitada. Lodro vio un video de Damchö y se inscribió en los cursos de Fundamentos del Budismo y Madhyamaka. Unos meses después, Lodro conoció a Damchö cuando ella vino a Puerto Rico para enseñar. Al año siguiente, Lodro dio el salto y se unió al primer retiro de tres meses de Vajrasattva en Oaxaca, México, dirigido por Damchö y las monjas de la Comunidad Dharmadatta. La experiencia tuvo un efecto transformador en su vida e inspiró su decisión de dedicar su vida al Dharma como monástica. Con el apoyo de Yangsi Rinpoche, director espiritual del centro en Puerto Rico donde comenzó su formación budista, partió hacia India para cumplir su aspiración de convertirse en monja e ingresar a la Comunidad Dharmadatta.

Una parte crucial de su preparación para tomar los votos fue su estancia en India bajo el cuidado y orientación de la comunidad, que estaba recibiendo a su primer nuevo miembro desde su fundación en 2009.

Lodro recibió su voto de sramanerika de Thrangu Rinpoche en abril de 2014. Durante su tiempo en India, comenzó su entrenamiento en meditación Mahamudra y recibió enseñanzas y empoderamientos de muchos maestros de distintas líneas, incluyendo al Dalai Lama, el Karmapa, Mingyur Rinpoche, Tai Situ Rinpoche, Lama Zopa Rinpoche y muchos otros.

Se mudó con las otras monjas a México y, cuatro años después, a Virginia. Después de recibir la ordenación de shikshamana en Sravasti Abbey de la Venerable Bhikshuni Thubten Chodron, un paso importante hacia la ordenación de bhikshuni, Lodro optó por retirarse del “deber activo” en la Comunidad Dharmadatta para enfocarse en su propia práctica personal y pasar tiempo con su familia en Massachusetts y Puerto Rico.